Основу супов, или первых блюд, составляет жидкая часть. Это могут быть различные бульоны (мясной, мясокостный, рыбный, грибной, костный), молоко, хлебный квас или отвар (овощной, фруктовый, крупяной).
Кроме жидкости в суп чаще всего входит гарнир, состоящий из овощей, круп, грибов, рыбы, мяса или макаронных изделий.
Наиболее часто используемой основой для приготовления супа является бульон, то есть отвар, полученный в результате варки в воде костей, мяса животных, птицы, рыбы или грибов. Бульон содержит в небольшом количестве экстрактивные вещества, клей, жиры, белки и минеральные соли. Калорийность бульона незначительна и составляет примерно 15-20 калорий на 1 л, тем не менее, пищевое значение бульона очень велико, поскольку в нём содержатся клей и экстрактивные вещества, придающие бульону приятный вкус и аромат. Возбуждающее действие этих веществ на органы пищеварения способствуют повышению аппетита и улучшению усвояемости пищи.
По способу приготовления супы делятся на заправочные, прозрачные, пюреобразные (супы-пюре) и разные (молочные, холодные, сладкие).
Мясо-костный бульон
Мясной бульон готовят из мяса и костей. Для варки бульона используют следующие части говядины: покромку, грудинку (с хрящами), передние и задние ноги. В кастрюлю кладут нарубленные кости, на них – мясо, наливают холодную воду (1,25 л воды на 1 кг костей и мяса), затем закладывают нарезанные сырые овощи: репчатый лук, морковь, корень петрушки, корень сельдерея, накрывают кастрюлю крышкой и ставят на умеренный огонь. В течение 35-40 минут воду доводят до кипения, после этого с поверхности бульона снимают шумовкой пену, приоткрывают крышку и продолжают варить бульон на слабом огне ещё 1,5-2 часа, пока не сварится мясо. За это время рекомендуется снимать жир с бульона не менее 5-6 раз, поскольку он придаёт бульону неприятный привкус и мутный беловатый оттенок. В дальнейшем снятый жир можно использовать для пассерования овощей.
Готовность мяса определяют прокалыванием вилкой. В хорошо сваренное мясо вилка входит свободно. Если мясо готово, его вынимают, а кости варят ещё 2 – 4 часа.
Как правило, за 1 час до окончания варки, бульон солят. Полностью сваренный бульон рекомендуется процедить через марлю или сито.
Мясной бульон можно варить и другим способом. Для этого в кастрюлю кладут измельчённые кости, заливают их холодной водой и варят 2–4 часа, затем в кастрюлю добавляют куски мяса, репчатый лук, морковь, корень и зелень петрушки и продолжают варить бульон ещё 1,5–2,5 часа до полной готовности мяса. Процесс варки при этом ведут так же, как и в первом случае (см. выше).
Целесообразно готовить концентрированный мясной бульон, то есть с выходом 1 л бульона из 1 кг продукта (мяса с костями, только мяса или только костей), поскольку из 1 л концентрированного бульона, разведённого водой, получается 4 –5 л обыкновенного.
Костный бульон
Костный бульон готовят таким же способом, как и мясной, однако жир с поверхности бульона снимают сначала через 2–3 часа с момента закладки костей, а затем лишь в конце варки. Варится костный бульон 6–7 часов, после этого его необходимо процедить через марлю или сито.
Рыбный бульон (из пищевых отходов рыбы)
Для приготовления 1 л концентрированного рыбного бульона может использоваться как потрошёная мелкая рыба (целиком), так и крупная рыба, порубленная кусками, а также рыбные пищевые отходы (1 кг) (головы, хвосты, плавники, кости, кожа). Наилучшими вкусовыми качествами обладает бульон из судака, ершей, речных окуней и рыб осетровых пород. Однако чаще всего бульон варят из пищевых отходов рыбы. Для этого крупные головы и кости рыбы разрубают на части, кладут в кастрюлю и заливают холодной водой. Сюда же добавляют сырой репчатый лук и корень петрушки. Кастрюлю закрывают крышкой, ставят на умеренный огонь и доводят воду до кипения. Примерно через 30–40 минут после закипания с поверхности бульона снимают жир и пену. Затем крышку снимают и продолжают варить бульон на медленном огне ещё 1 час.
Головы рыб осетровых пород через час с момента начала варки вынимают из бульона и отделяют мякоть, а кости и хрящи снова кладут в бульон и варят до размягчения хрящей (3–4 часа).
Готовый рыбный бульон отстаивают и процеживают через марлю или сито.
Грибной бульон (из сушёных грибов) Как правило, грибной бульон варят из сушёных белых грибов. Для этого перебранные и помытые сушёные грибы кладут в кастрюлю с холодной водой (1 л воды на 140 г сушёных грибов) на 2–4 часа для набухания. После этого грибы варят в той же воде в течение 40–60 минут без соли при слабом кипении. Сваренные грибы извлекают из бульона и промывают тёплой кипячёной водой, а бульон отстаивают и процеживают.